Door zijn creatieve ‘out-of-the-box’-ondernemerschap gecombineerd met zijn liefde voor de Bijlmer maakt tandartsondernemer Peter Koelewijn hoogwaardige tandheelkunde voor iedereen in Zuidoost mogelijk en betaalbaar.
Het begon in 2001 met één werkruimte, één assistente en duizend patiënten. Het was slechts een jaar geleden dat Peter zich had toevoegd aan een viertal tandartsen die, toen een ziekenfondspraktijk bij Ganzenhoef tot een einde kwam, een particuliere groepspraktijk hadden opgezet. Toen één van hen vertrok, kocht Peter zich in. Hij werd verliefd op de Bijlmer en haar veelkleurigheid en de diversiteit aan mensen. Als tandarts mistte hij wel een moderne praktijk die deze mensen meer service kon bieden met modernere apparatuur en technieken. De opmars van deze praktijken was zichtbaar in de duurdere wijken van Amsterdam maar bleef uit in Zuidoost waar lange wachttijden en beperkte openingstijden de boventoon voerden. “Dat zag ik als een gat in de markt in de Bijlmer. Ik ben een businessplan gaan schrijven, heb een opleiding gevolgd en een coach in handen genomen om mijn visie tot realiteit te maken: de mooiste en modernste tandheelkunde mogelijk maken voor iedere inwoner van Amsterdam Zuidoost.”
Groei
Binnen vier jaar tijd kwam er een werkkamer bij in de praktijk aan de Bijlmerdreef en in 2014 behaalden Peter en zijn team een nieuwe mijlpaal: de opening van een nieuwe vestiging in de Florijn. Een transformatie van de helft van de oorspronkelijke oude leegstaande kantoorruimte tot praktijk volgde en vier jaar later in 2018 was de gehele eerste etage in gebruik. “Toen de laatste tandarts de eerste vestiging aan de Bijlmerdreef met pensioen ging, was de cirkel rond.” Beide vestigingen vielen nu volledig onder Tandartspraktijk Zuidoost.
De lijst met patiënten bleef gestaag groeien en Peters verliefdheid eveneens. Eentje die zich heeft omgezet in een ware liefde voor de buurt. “Iedere dag ontmoet ik in mijn praktijk zoveel mooie verschillende mensen met dromen, passies en bijzondere levensverhalen. Natuurlijk zie ik ook iedere dag veel mensen met problemen maar er is niets mooiers dan onderdeel te mogen zijn van een deel van de oplossing en mensen daarbij helpen.”
Peter is één van de weinige tandartsen die ook ondernemer is. Slechts één op de tien tandartsen vindt het leuk om te ondernemen. Het merendeel kiest nog eerder voor een bestaan als ZZP’er dan als praktijkhouder. De volkswijsheid dat ondernemen in het bloed zit, is op Peter wél van toepassing. Zijn twee broers zijn ook zakenmannen en in het dorp waarin ze opgroeiden was ondernemerschap de norm. Een ondernemende geest beschouwt problemen als kansen, en is continu op zoek naar oplossingen. “Mijn grootste uitdaging als tandartsondernemer is om dicht bij mijn visie te blijven om de mooiste en modernste tandheelkunde mogelijk te maken voor iedere inwoner van Amsterdam Zuidoost. Dat vraagt om creativiteit en flexibiliteit om mee te bewegen met ieders eigen wensen.”
Tandartspraktijk Zuidoost Academy
Dit eist ook wendbaarheid in tijden van onzekerheid. Terwijl de wereld stilstond vanwege een pandemie werd duidelijk dat enkele tandartsassistentes niet zouden terugkeren naar de praktijk. Peter paste de strategie van het omdenken toe en bracht een sluimerende passie voor opleiden aan het oppervlak door thuiszittend horecapersoneel een 100-dagen-opleiding tot tandartsassistent te bieden. “Zo kon ik mijn passie combineren met de crisis onder horecamensen en zo hebben we in een half jaar tijd zes meiden opgeleid en dat is een groot succes geworden. En nu zetten we dit voort met mensen met uiteenlopende achtergronden. Zo beginnen bijvoorbeeld een kunstenares en stewardess aan de 100-dagen-opleiding die in september begint.”
Elke zes maanden is er plek voor drie gegadigden die niet worden geselecteerd op vooropleiding maar op karakter. “Je kunt alles leren, maar niet alle karakters passen bij ons. Dus daarom gaan we altijd in gesprek met mensen. Ik sta in het bijzonder open voor mensen uit Zuidoost om te solliciteren.” Daarnaast biedt Tandartspraktijk Zuidoost ook nascholing aan voor interne tandartsen en mondhygiënisten en leiden ze ook hun eigen receptionistes op. Met een gedreven team van inmiddels tachtig mensen die elkaar dagelijks stimuleren om te verbeteren en te groeien, wordt er hard gewerkt aan de missie om mensen beter te maken.
Zeepbel
Volgens Peter kan mondgezondheid, en ook uiterlijk, namelijk echt impact hebben op iemands leven. Vaak beseffen mensen niet welke kansen er liggen om dit te kunnen bereiken. “Als ik vertel aan een nieuwe patiënt welke mogelijkheden er zijn, zie ik het licht doorbreken. Na zo’n drie a vier behandelingen staat er een ander mens voor me. Dat geeft ontzettend veel voldoening. Ik weet niet hoe het daarna verder gaat maar ik kan me voorstellen dat dit echt veel impact heeft op het zelfvertrouwen van een persoon.”
Toch zijn er nog aardig wat mensen met een tandartsfobie. Een kwart van de Nederlanders is bang voor de tandarts. Zo’n 800.000 Nederlanders zijn zelfs zo bang dat ze liever thuis blijven. Deze angst is vaak een overblijfsel van een vervelende ervaring met een tandarts in het verleden. Vaak beseffen mensen niet dat de technieken die er nu zijn om te verdoven en de snelheid waarmee een behandeling gaat ervoor zorgen dat een patiënt weinig tot geen pijn meer voelt. “Eigenlijk kun je die angst als een zeepbel zien die steeds groter wordt in je hoofd. Je kunt deze zeepbel doorprikken. Daarvoor moet je wel een stap nemen richting jouw angst. Ga eens met een tandarts die je vertrouwt in gesprek. De tandartsen die bij ons werken zijn voor negentig procent vrouwen die hun werk met zoveel geduld en liefde doen. Wanneer mensen een kwartiertje langskomen voor een gesprek merken ze al snel dat het allemaal wel meevalt.”
Deze betrokken en persoonlijke benadering leverde Tandartspraktijk Zuidoost landelijke erkenning op in 2017 met de prijs voor tandartspraktijk van het jaar. De jury selecteerde op patiëntgerichtheid, personeelsbeleid, kwaliteitsbeleving, veelzijdigheid, visie en maatschappelijk verantwoord ondernemen, en prees Tandartspraktijk Zuidoost om de eerlijke tandheelkunde voor iedereen met veel gevoel voor maatschappelijke verantwoordelijkheid, ‘zeker in deze krachtwijk’. “Dit maakt me nog altijd super trots op ons team. Een landelijke erkenning die ons heel veel aandacht heeft opgeleverd en onze impact heeft verdubbeld. We hebben dit jaar onze tweede vestiging aan de Bijlmerdreef uitgebreid en gepimpt. Ook een prachtig succes van het hele team.” Zo spande het team begin 2022 samen met woningcorporatie Rochdale om het voormalig grijze en kale entree van flatgebouw Florijn op te knappen. De bijdrage van de tandartspraktijk was een kunstwerk, ontworpen en geplaatst door kunstenaar Peter Vial, dat bestaat uit een scala van kleurrijk mozaïek dat een frisse uitstraling geeft aan de entree. “Op deze manier blijven we continu uitdrukking geven aan de buurt en de flat om te laten zien dat we deze buurt echt leuker en mooier willen maken.”
Tanden van tieners
Een uitdaging die nog wel om aandacht vraagt, is het bereiken van tieners op middelbare school. De helft van hen gaat niet meer naar de tandarts. Door in oplossingen te denken, hebben Peter en zijn team een actie op touw gezet in samenwerking met Achmea Zilverenkruis. Door klassen rond te gaan en tieners te onderwijzen en te motiveren om naar de tandarts te gaan, worden ook de scholen betrokken bij deze missie. Iedere tiener krijgt een gratis elektrische tandenborstel als deze langskomt voor controle en poetsles. Toch maken aanzienlijk weinig tieners gebruik van dit aanbod en staat Tandartspraktijk Zuidoost open voor andere ideeën. “Ik zou heel graag nog duizenden kinderen en met name tieners willen bereiken om goed voor hun tanden en kiezen te zorgen. Daarnaast ontwikkelen we plannen om ook ouderen thuis die niet meer naar de tandarts kunnen te helpen om hun gebit gezond te houden. We helpen nu ieder jaar bijna 15.000 mensen in Zuidoost maar dat kunnen er de komende jaren nog veel meer worden want er is nog veel te doen.
