Simion Blom, nieuwe GroenLinks-bestuurder in Zuidoost: ‘Zuidoost ademt een belofte uit’
Simion Blom (35) is namens GroenLinks de nieuwe bestuurder in Zuidoost en daarmee de opvolger van Raoul White, die in december namens GroenLinks-PvdA als Tweede Kamerlid vertrok naar Den Haag. ‘Zuidoost heeft zoveel talenten. We zouden veel meer de rode loper voor ze uit mogen rollen.’
door Martine van der Horn
Blom brengt meer dan twaalf jaar politieke ervaring in Amsterdam mee: hij zat vier jaar in de voormalige stadsdeelraad van Zuidoost (2010-2014) en was daarna acht jaar lid van de Amsterdamse gemeenteraad (2014-2022). Ook in die periode verloor Blom Zuidoost nooit uit het oog. Dikwijls kaartte hij misstanden aan waar bewoners uit Zuidoost dagelijks mee worden geconfronteerd.
Impact
In zijn politieke carrière heeft Blom impact kunnen maken op tal van dossiers, waaronder de Amsterdamse excuses voor het slavernijverleden en het stimuleren van meertaligheid in het onderwijs. Hij is een van de initiatiefnemers van het geplande Nationaal Slavernijmuseum en maakt zich hard voor de lhbtq-rechten. Ook heeft hij consequent de ongelijkheid in de stad en in het onderwijs aan de kaak gesteld,
Community Wealth Building
Mede op zijn initiatief wordt deze zomer een Regenbooghuis voor gemarginaliseerde mensen uit de queercommunity in West geopend. Daarnaast is hij ook een van de initiatiefnemers van Community Wealth Building, wat gaat over de economische versterking van Zuidoost, voor lokale bewoners en ondernemers.
Herstel
Het afgelopen jaar werkte hij voor adviesbureau Izi Solutions en was hij mede-verantwoordelijk voor Route naar Herstel, het onderzoeksrapport naar aanleiding van de slavernijexcuses van burgemeester Femke Halsema, over hoe herstelmaatregelen eruit moeten zien in Amsterdam.
Eer
Blom: ‘Het is een grote eer om te mogen werken voor en in de wijk waar ik ben opgegroeid.’ De reacties op zijn installatie als stadsdeelbestuurder noemt Blom ‘overweldigend’: ‘Het is een positieve ruggensteun die ik voel en ervaar. Het is mooi om te zien dat mensen me vertrouwen. Politiek betekende voor mij altijd: resultaten boeken. Ik denk dat dat de reden is waarom de reacties zo overweldigend waren.’
Opgegroeid
Blom kwam op zijn vierde met zijn ouders en zusje vanuit Suriname naar Amsterdam. Flat Kruitberg bij Kraaiennest werd hun thuis. Zijn vader ging werken bij de technische facilitaire dienst op Schiphol en later als hogedrukspuiter, zijn moeder kreeg een baan in de thuiszorg. Blom ging naar de EBG-school Crescendo in Zuidoost. Daarover zegt hij: ‘Dat was een fijne school. Ik herkende me in de leerlingen en de leerkrachten.’
Veel lezen
Hij herinnert zich dat hij het in groep zes van de lagere school minder goed deed en dat zijn moeder intense en veelvuldige gesprekken met hem erover voerde. Hij ging in die tijd veel naar de bibliotheek. ‘Ik las boeken over geschiedenis, de middeleeuwen, cultuur, verre landen, Afrika en Suriname. Ik heb in die periode door zo veel te lezen mijn algemene kennis enorm vergroot.’ Dit maakte dat Blom in groep acht een goed advies voor de middelbare school kreeg. ‘Zo zie je hoe belangrijk voorzieningen als een bibliotheek zijn.’ Blom ging daarna verder op de OSB (Open Schoolgemeenschap Bijlmer) in Zuidoost.
Impact
‘Opgroeien in de Bijlmer was mooi,’ vertelt Blom. Hij kon buiten spelen in het groen, er was veel ruimte, maar er waren ook minder mooie dingen die hem hebben getekend. ‘Ik moest vroeger als ik naar school ging over de heroïneverslaafden heenstappen. Ook werden er regelmatig buren uit hun huizen gezet in verband met achterstallige betalingen en waren er zelfmoorden, mensen die van flats sprongen. Daarnaast kreeg ik de voortdurende armoede en het racisme waarmee bewoners in Zuidoost te maken hebben, mee. Dat heeft enorme impact op me gehad en maakte dat ik voor deze groepen verandering wilde.’
Maatschappelijk actief
Blom die politicologie aan de Vrije Universiteit (VU) in Amsterdam studeerde omdat hij het een mooie mix van geschiedenis, economie en filosofie vond en wist dat hij later maatschappelijk actief wilde worden, zal verder gaan op de ingeslagen weg van Raoul White. Lachend: ‘Ik heb grote schoenen om te vullen. Ik ben gemotiveerd en enthousiast om dat op een goede manier te doen.’
Accenten
Blom kan zich vinden in de aanpak van de zittende stadsdeelbestuurders Tanja Jadnanansing (PvdA) en Vayhishta Miskin (Bij1). ‘De ingeslagen weg van democratisering wil ik volgen. Het is terecht dat er veel aandacht voor de kwetsbaren is, daarmee wil ik doorgaan maar ik wil ook aandacht voor de niet-kwetsbaren. Hier en daar zal ik mijn accenten aanbrengen.’
Portefeuille
Blom heeft in zijn portefeuille onder andere: Woningbouw, Ruimtelijke ordening, Duurzaamheid, Energietransitie, Dierenwelzijn, Economische Zaken en Kunst & Cultuur (er kunnen nog verschuivingen plaatsvinden, red.). ‘Ik wil de economie omarmen en er een van mijn pijlers van maken. Ook wil ik een grote rol spelen in Wonen en Ruimtelijke Ordening. Lokale ondernemers mogen echt gaan profiteren van de koek die groter wordt.’
Bijlmer Renaissance
Blom wil vanuit zijn nieuwe positie blijven werken aan zijn ideeën hoe Zuidoost verder te brengen: volop gebruikmaken van de talenten van Zuidoost en Zuidoost laten uitgroeien tot een buurt met internationale allure. ‘Ik zou willen dat we een voorbeeld worden, dat ze in Brussel en verder over ons gaan praten.’
Ambitieus
Hij ziet grote kansen voor Zuidoost: ‘Zuidoost ademt een belofte uit. Zuidoost heeft zoveel talenten: op het gebied van sport, kunst en cultuur en culinaire tradities. Ook hebben we veel mbo-, hbo- en wo-afgestudeerde jongeren hier. Ik wil dat we nadenken over hoe we die talenten hier houden zodat we een omgeving creëren die aanmoedigt en inspireert om het meest excellente uit jezelf te halen. Dat is iets wat niet vanzelf gaat en daarbij heb je belangrijke voorzieningen nodig, zoals diversere, toegankelijke en betaalbare woningen. We zouden veel meer de rode loper voor al die talenten mogen uitrollen.’
Boven het gemiddelde
Blom noemt het de Bijlmer Renaissance: een opleving van Zuidoost met investeringen waar de bewoners volop van meeprofiteren. ‘Ik vind dat we hogere standaarden mogen hebben, vooral voor onszelf, voor onze eigenwaarde. Bewoners van Zuidoost hebben recht op kwaliteit. Zuidoost mag boven het gemiddelde gaan uitsteken.’
Gentrificatie
Investeren in mensen is belangrijk voor Blom. Daarbij zijn de bewoners aan zet. ‘Mijn taak is het om het metsel te zijn voor de bouwstenen, om een infrastructuur op te zetten. We hebben alle bouwstenen en assets al en dat moet zuurstof krijgen. Nieuwe bewoners zijn welkom maar op gelijkwaardig niveau. Ik wil investeren in de middenklasse; een vernieuwde Bijlmer zonder de negatieve aspecten van gentrificatie waar de huidige bewoners worden verdreven.’
Open-minded
‘Er is voor mij een voorwaarde: wees open-minded als je naar Zuidoost komt. Zuidoost is multicultureel en zal dat ook blijven. Als je daar moeite mee hebt, dan is dit niet jouw plek. Daarnaast vraag ik ook aan de bewoners uit Zuidoost om open-minded te zijn. Dit stadsdeel zal de komende tientallen jaren twee keer zoveel inwoners krijgen. Veel van hen zullen van buiten dit stadsdeel komen. Daar moeten we ons op voorbereiden. Iedereen is welkom, zolang je maar open-minded bent. Het is de verantwoordelijkheid van de stad en het stadsdeel om te voorkomen dat segregatie en gentrificatie een probleem worden.’
Voorbeeld
Het zijn grote en lastige thema’s en kansen en uitdagingen, waar Blom zich de komende twee jaar tot aan de verkiezingen mee bezig gaat houden. Na zoveel jaren in de politiek weet Blom wat hem doet ontspannen na een drukke werkdag: wandelen, bidden, mediteren maar ook gamen (playstation). ‘Het zal me helpen om samen met de Zuidoosters van Zuidoost een voorbeeld te maken voor Amsterdam en wat mij betreft voor heel Nederland en verder.’
